Ik heb ooit in een artikel gelezen dat alleen al het anticiperen op een mooie vakantie een grote bijdrage geeft aan het algehele geluksgevoel. Het besluit om de Galápagos Eilanden te bezoeken is vaak een overweging van jaren en wordt veelal zeer bewust genomen. De spreiding van diersoorten over de archipel en de uitgestrektheid van dit natuurgebied maken het belangrijk om vooraf keuzes te maken waar u naartoe wilt. Waarschijnlijk heeft u zich al ruimschoots online georiënteerd, maar blijven de echte mogelijkheden onduidelijk. Eén van mijn klanten omschreef het heel duidelijk toen ze mij de eerste keer belde: “Marianne, ik heb totale keuzestress!”. De grote vraag die opkomt: als ik dit schip kies en deze route, is dat dan daadwerkelijk voor mijn persoonlijke wensen de beste keuze?.
Meer dan bij andere bestemmingen is het voor de Galápagos belangrijk vooraf rekening te houden met een aantal vaststaande factoren:
Er zijn ca. 65 expeditie schepen om uit te kiezen, in verschillende categorieën, elk met hun eigen routes en vertrekdata.
4 van de ca. 20 eilanden die kunnen worden bezocht bieden hotelaccommodatie. Sommige eilanden kunnen worden bezocht met dagtochten, andere alleen op een meerdaagse expeditie cruise.
176 officiële bezoekerslocaties (91 op land en 85 in zee) zijn aangewezen door het National Park, die vrijwel uitsluitend te bezoeken zijn onder begeleiding van een professionele gids.
45 vogelsoorten, 42 reptielen, 15 zoogdieren en 79 vissoorten zijn endemisch. Ze zijn aanwezig op een aantal eilanden en sommige slechts enkele maanden per jaar.
De combinatie van al deze aspecten maakt het aantal variaties om voor u de beste ervaring te creëren bijna oneindig. Het maken van keuzes en goed uw ideeën en wensen in kaart brengen zorgt dat u een ‘once-in-a-lifetime’ ervaring tegemoet gaat die u in uw hart zult sluiten.
Om meteen met de deur in huis te vallen: indien u echt tot het hart van de natuur wilt doordringen heeft een cruise expeditie de absolute voorkeur boven verblijf in hotels. De schepen varen ’s nachts naar uw nieuwe bestemming, zodat u al meteen bij het ochtendgloren kunt snorkelen, wandelen of met een panga tocht van het dierenleven kunt genieten. Ook bereikt u gebieden die alleen met een expeditie schip bezocht mogen worden.
Bij verblijf in hotels op het land kunt u dagtochten maken om de onbewoonde eilanden in de omgeving te bezoeken. Helaas verliest u bij dit verblijf steeds kostbare tijd met het heen en weer reizen tussen uw hotel en de plaats van bestemming. Effectief ziet u minder locaties op een dag dan tijdens een cruise expeditie en kunt u minder activiteiten ondernemen.
U bent huiverig om op een schip te overnachten: het kan zijn dat u zich zeer onprettig voelt bij de gedachte om uw nachten op zee door te brengen.
U kunt écht niet zonder WiFi: de Galápagos eilanden zijn bij uitstek de plek voor een “digital detox”. Buiten de bewoonde eilanden heeft u geen ontvangst met uw mobiele telefoon. Slechts een enkel schip beschikt over WiFi; de verbindingen zijn echter zeer traag en kostbaar. Eigenlijk is juist dit gegeven één van de aspecten die bijdraagt aan de schoonheid van de archipel en wij raden u aan om bij uw bezoek aan de Galápagos uw telefoon uit te zetten en diep onder in uw koffer op te bergen tot u weer thuis bent. Juist de combinatie van totale onthechting en het opgaan in de tastbare natuur maken uw reis onvergetelijk. Toch kan het zijn dat u door omstandigheden niet digitaal afscheid kunt nemen; in dat geval adviseren wij u in hotels te verblijven.
Budget: een cruise expeditie kost meer dan verblijf in hotels in combinatie met dagexcursies. Afhankelijk van uw budget kan het beter zijn om het comfort van hotels te verkiezen boven een 2-sterren cruise expeditie.
Wanneer u zich online gaat oriënteren welk schip voor u het beste zou zijn, zult u zien dat de categorie indeling van een schip niet altijd hetzelfde is. Hoe wordt het niveau van een schip bepaald? Het systeem dat in 1995 door het nationale park in het leven werd geroepen is inmiddels sterk verouderd. Destijds werden schepen ingedeeld naar klasse A (privé cabin met badkamer en airconditioning), B (geen airconditioning) of C (geen airconditioning noch privé cabin). Tegenwoordig zouden vrijwel alle schepen in klasse A vallen, maar er zijn in deze klasse grote verschillen. Om toch een onderscheid te kunnen maken is de reisindustrie zelf een indeling gaan maken. U vindt óf een onderscheid in sterren, óf een onderscheid naar indicatie als Luxe-, Midden-, Toeristen- en Budget klasse.
Algemeen onderhoud: ieder schip moet om het jaar in dry dock om volledig te worden gerenoveerd. Hoe is echter de mate van onderhoud gedurende de cruise? Hoe snel worden kapotte items gerepareerd? Werkt de airconditioning ook echt? En kunt u deze zelf afstellen in uw cabin?
Persoonlijke ruimte: Hoe ruim zijn de cabins? Hoe ruim is het dek? Is er voldoende keuze uit overdekte en niet-overdekte dekruimte en genoeg keuze uit zitplaatsen voor alle passagiers om hier gebruik van te maken?
Professionaliteit van de bemanning: is de bemanning altijd zeer attent? Geeft de bemanning net dat beetje meer in haar service? Is er een cruise director of arts aan boord?
De gids: er is een verschil in niveau van kennis. Is hij / zij goed verstaanbaar in het Engels? Brengt hij / zij de informatie met enthousiasme?
De keuken: Eenvoudige maaltijden versus maaltijden met meerdere keuzes, attente bediening, kan het schip rekening houden met uw dieet of eventuele voedselallergieën? Kwaliteit en aanbod van de snacks gedurende de dag.
Meubilair en decor: Is het meubilair comfortabel, is het decor mooi afgewerkt, heeft het interieur sfeer
Extra’s: Biedt het schip extra services als een zwembad / jacuzzi, entertainment waaronder bibliotheek, spelletjes, televisie etc.
Over het algemeen is de indeling van de reisindustrie accuraat, maar omdat er geen geschreven richtlijnen zijn bezoekt Aves Travels graag zelf de schepen om een eigen oordeel te kunnen geven. Neem contact met ons op en wij zullen u de opties geven die binnen uw wensen passen.
De keuze welke eilanden u wilt en kunt bezoeken wordt door vier factoren bepaalt:
De flora, fauna en geologie die u wilt zien. Sommige dieren bevinden zich verspreid over de gehele Galápagos archipel en zult u 100% zeker zien zoals de Galápagos zeeleeuw. Anderen zijn zeldzaam, zoals de Galápagos aalscholver. Bent u vooral geïnteresseerd in de fascinerende vulkanologische achtergrond van de eilanden dan biedt onder andere het eiland Santiago een indrukwekkend landschap van diverse soorten lava. Indien u zeer specifieke wensen heeft zal dit per definitie uw reis bepalen.
Het verblijf dat uw voorkeur heeft: hotel of expeditie cruise. De volgende eilanden zijn alleen per expeditie cruise te bezoeken: Genovesa, Fernandina en het westen van Isabela.
De afstanden die u wilt afleggen. De Galápagos Archipel is groot, het totale gebied is 45.000 km2, waarvan slechts 8.000 km2 bestaat uit land. Daarmee is slechts 18% van de archipel land en de afstanden tussen de diverse eilanden kunnen groot zijn. Een schip zal veelal de langste afstanden ’s nachts afleggen, zodat u overdag optimaal van de activiteiten kunt genieten. Indien u liever niet lang met een schip onderweg bent, zult u uw keuze beperken tot de centrale eilanden in de omgeving van Santa Cruz en San Cristóbal.
De tijd die u heeft. Het aspect “tijd” is vanzelfsprekend. Ieder schip vaart een vaste 15-daagse route, waarbij u meestal kunt kiezen om 5, 8 of meer dagen uit deze route mee te reizen. Hoe langer u meereist, hoe meer verschillende eilanden u zult kunnen bezoeken.
Onze website biedt u veel achtergrondinformatie over de schepen en eilanden. Bladert u door de pagina’s om inspiratie op te doen en neem vooral contact met ons op. Wij ontnemen u de keuzestress en kunnen op basis van een paar vragen zeer snel bepalen wat voor ú de beste opties zijn om tot de mooiste reis van uw leven te komen.
