18-dagen Ecuador: Van de Andes tot de Amazone

Dag 1 & 2: Aankomst Quito & Stadstour

Overnachting: Patio Andaluz

Dag 1

Deze middag komt u aan op de internationale luchthaven van Quito: Mariscal Sucre International Airport. U wordt ontvangen door onze vertegenwoordiger die zal helpen met bagage en zorgen voor de transfer naar het hotel. U vindt onze vertegenwoordiger in de betreffende Aankomsthal, met een bord met uw naam.

Dag 2

Het is tijd om op ontdekking te gaan in Quito en haar omgeving. U heeft een dagtocht van 6-8 uur; overleg samen met uw gids waar uw interesse ligt.

De stad ligt op een hoogte van 2.850 meter. Ondanks de aardbeving in 1917 heeft Quito het best bewaarde historische centrum van Latijns-Amerika en staat daarmee op de lijst van Unesco werelderfgoed. Bezoek het Plaza de la Independencia geflankeerd door de Basílica de Voto Nacional, het Palacio de Carondelet (presidentieel paleis), het Palacio Municipal en het Palacio Arzobispal (bisschoppelijk paleis). We bezoeken ook La Compañia (1605) met haar verbazingwekkend mooie vergulde altaren. Deze Jezuïetenkerk wordt beschouwd als één van de mooiste voorbeelden van barokke kunst in Zuid-Amerika met Moorse invloed in het houtsnijwerk van de prachtig rode en gouden kolommen en plafonds. Daarnaast nemen we u mee naar de kerk en het klooster van San Francisco (1535); de oudste Ecuadoraanse kerk. Het hoofdaltaar is een spectaculair voorbeeld van barokgravure.

U kunt er ook voor kiezen om Quito’s “Teleférico” te nemen: op 2.500 meter hoogte stapt u in de gondel van deze kabelbaan welke u in slechts 10 minuten naar 4.050 meter zal brengen voor een spectaculair uitzicht over de stad. U staat op de uitlopers van de Pichincha-vulkaan, het lijkt alsof u de top van deze vulkaan (4.784 meter) eenvoudig zou kunnen bereiken. Naast het zicht op de stad geniet u van een adembenemend uitzicht over de beroemde “Avenida de los Volcanes”. U ziet maar liefst 14 berg- en vulkaantoppen van de Andes waaronder een aantal van de met sneeuw bedekte kolossen zoals Cotopaxi (5.897 m), Antisana (5.752 m) en Cayambe (5.790 m).

Dag 3 & 4: El Angél Ecological Reserve

Overnachting: Polylepis Lodge

Dag 3

Vandaag gaat u naar een gebied waar weinig buitenlandse bezoekers komen. Simpelweg omdat de meeste reizen niet lang genoeg zijn om deze “omweg” naar het noorden te kunnen maken. Gelukkig heeft u wel de mogelijkheid dit deel van Ecuador te bezoeken. Parque El Angel is zo uniek dat wij deze regio wel aan iedereen zouden willen tonen. Hier leest u alles over ons bezoek: klik hier.

We nemen een prachtige weg van Quito naar de hooglanden van El Angel en het magische Polylepis-bos en -lodge. Eenmaal daar zullen we genieten van een diner en zult u aan de eerste wandelingen deelnemen bij de lodge.

Dag 4

Na het ontbijt in de Lodge wandelen we het bos en de omliggende hooglanden in om de unieke flora en fauna te waarderen. De wandeling voert u langs een prachtige waterval en door moerasgebied in het midden van de bossen, gevolgd door een korte klim naar de top van de omliggende helling waar u beloond wordt met een ongelooflijk uitzicht op de omgeving en de Chiles vulkaan. De lengte en moeilijkheidsgraad van de wandeling kan naar uw wensen worden aangepast. Deze unieke omgeving is een schatkamer van verschillende plant- en diersoorten.

We keren terug naar de Lodge voor de lunch (niet inclusief).

Afhankelijk van het weer bezoeken we daarna het nabijgelegen Morán-uitkijkpunt, voor een spectaculair uitzicht op de Andes die afdaalt naar de kuststreek. De dag eindigt met wat vrije tijd om te genieten van de spa van de Lodge en een welverdiend diner.

Dag 5 & 6: Nevelwoud

Overnachting: Bellavista Lodge

Dag 5

Samen met uw gids reist u vandaag naar het sprookjesachtige nevelwoud, waar de prachtig gelegen Bellavista Lodge op u wacht. Bij aankomst wordt u hartelijk verwelkomd door uw gids, die u rondleidt door de lodge en naar uw kamer brengt. Vervolgens geniet u van een heerlijk diner.

Uw verblijf staat in het teken van unieke activiteiten in dit magische gebied. Uw gids kiest de beste wandelroutes op basis van groepsgrootte (maximaal 7 personen), weersomstandigheden en de staat van de paden.

Voor de vogelliefhebbers is er de mogelijkheid om vroeg op te staan, wanneer de vogels het meest actief zijn, om samen met uw gids de meest exotische soorten te spotten. Overdag ontdekt u indrukwekkende watervallen, of u kiest voor een moment van rust en verkent de omgeving op eigen tempo.

Dag 6

Bellavista bevindt zich in een ecologisch privéreservaat, opgericht in 1990 door het Colombiaanse echtpaar Richard en Gloria met als doel natuurbehoud en het creëren van een paradijs voor gasten.

Het reservaat beslaat 700 hectare en biedt een netwerk van 10 km aan wandelpaden, variërend van eenvoudig tot avontuurlijk. Deze leiden u langs watervallen, imposante boomvarens, exotische planten, orchideeën en adembenemende uitzichten.

Spot de kleurrijke vogels of ontmoet de mysterieuze olinguito. U kunt het gebied verkennen met een gids of, als u wilt, zelfstandig op pad gaan.

De lodge serveert heerlijke maaltijden voor lunch en diner, en u overnacht in een comfortabele kamer te midden van de rustgevende natuur.

Dag 7: Nevelwoud naar Quito

Overnachting: GO Quito

Vandaag heeft u nog de gehele ochtend n het nevelwoud. Ook deze ochtend kunt u een vroege vogelwandeling maken of misschien vindt u het wel heerlijk om uit te slapen en langzaam te ontwaken bij de exotische geluiden van het bos. In dit hooggelegen paradijs kunt u in bed liggen en de zon zien opkomen over Bellavista of kijken hoe de mist oprijst uit de diepe valleien beneden.

In overleg met uw gids kunt u kiezen uit de diverse excursies die de lodge ter beschikking heeft. Vervolgens neemt u afscheid van het nevelwoud en brengt onze gids u weer terug naar Quito.

Hotel GO Quito is gelegen in het moderne Quito vlakbij La Carolina Park. Het is leuk om zo een andere kant van Quito te ontdekken. Deze wijk is bekend om zijn goede restaurants.

Dag 8-10: Amazone

Overnachting: Napo Wildlife Center

Dag 8

De komende dagen staan in het teken van een onvergetelijk avontuur in het unieke regenwoud! Uw dag begint met een transfer van het hotel naar de luchthaven voor een korte vlucht van 30 minuten naar Coca, over het majestueuze oostelijke Andesgebergte. Bij aankomst in Coca, halverwege de ochtend, brengt een korte transfer van 5 minuten u naar de haven ‘La Mision’.

Hier stapt u aan boord van een comfortabele overdekte motorboot voor een gemotoriseerde tocht over de Napo-rivier. Uw bagage wordt voor u geregeld, zodat u optimaal kunt genieten van de prachtige natuur. Deze tocht van ongeveer 2 uur biedt uitzicht op vogels zoals reigers en ijsvogels, terwijl u onderweg geniet van een lunchpakket en koffie.

Na aankomst bij het instapdok van Napo Wildlife Center maakt u gebruik van de faciliteiten, waarna u overstapt op een rustige, 2 uur durende kanotocht door een smalle kreek omgeven door dicht tropisch bos. Deze tocht brengt u naar het schilderachtige meer waar de lodge ligt.

In het hart van de Ecuadoraanse Amazone heeft u volop kans om wildlife te spotten, zoals apen en spectaculaire vogels als toekans, papegaaien en ara’s. Bij aankomst in de late namiddag wordt u verwelkomd in de lodge met een verfrissend drankje en een briefing door de lokale manager. Na deze warme ontvangst kunt u heerlijk ontspannen in uw comfortabele cabaña, met uitzicht op het betoverende Añangu-meer.

Dag 9

Vandaag staat een boeiende combinatie van natuur en cultuur op het programma. U begint de dag vroeg om tussen 07:30 en 08:30 uur de meest toegankelijke klei-lik van Ecuador te bezoeken. Dit is een blootliggende rivierwand waar in de vroege ochtend verschillende felgekleurde papegaaien zich verzamelen. Onder ideale omstandigheden (zon en droog weer) zullen honderden papegaaien de wand bedekken terwijl ze mineralen van de rotsen likken, een spectaculaire show van geluid en kleur! In totaal kunt u 11 verschillende soorten papegaaien, parkieten en ara’s bewonderen. Deze klei-lik ligt op ongeveer een uur varen van uw lodge, aan de rand van het Yasuní National Park.

Na dit natuurwonder wandelt u over een bospad naar de Kichwa-gemeente van Añangu, waar u de kans krijgt om het leven van een lokaal gezin te ervaren en te leren hoe zij in harmonie met het regenwoud samenleven.

Vervolgens keren we terug naar de kreek en maken een wandeling van ongeveer 30 minuten door het Terra Firme-bos naar de tweede klei-lik. Als het weer het toelaat, kunt u opnieuw verschillende soorten papegaaien, parkieten en ara’s zien die zich hier verzamelen. Deze klei-lik ligt dicht bij een schuilhut, waar u de vogels in alle rust kunt observeren.

De lunch wordt gedeeld met de Kichwa-gemeente in het Napo Cultureel Centrum, waarna u per kano terugkeert naar de lodge. Tijdens de tocht heeft u opnieuw de kans om de rijke flora en fauna van de Amazone te bewonderen.

Na een dag vol avontuur wacht er een heerlijk diner op u.

Dag 10

Na een vroeg ontbijt vertrekken we uit de lodge voor een adembenemend uitzicht over het regenwoud. Bent u klaar voor een epische boombeklimming? Ongeveer 30 minuten van de lodge, diep in het Terra Firme-bos, bevindt zich de tweede toren van Napo Wildlife Center (de eerste toren is bij de lodge).

Terwijl u de toren van 12 verdiepingen beklimt, passeert u verschillende niveaus van het bos, tot u uiteindelijk aankomt bij een observatieplatform, hoog in de takken van een reusachtige kapokboom. Vanaf hier heeft u een panoramisch uitzicht over het regenwoud, waar u vogels en dieren ziet die vanaf de grond onzichtbaar blijven. In dit gebied zijn 500 verschillende vogelsoorten geregistreerd. Kleurrijke tanagers fladderen door het bladerdak, terwijl blauwe en gele ara’s voorbijvliegen en slingerapen in de bomen naar fruit zoeken.

Na deze indrukwekkende ervaring keert u terug naar de lodge voor de lunch. In de middag maakt u een wandeling door het bos om nog meer dieren te spotten, terwijl uw gids u interessante verhalen vertelt over de planten en hoe de lokale gemeenschap ze gebruikt. Met wat geluk spot u hagedissen, kleurrijke manakins of de zeldzame goudmanteltamarin, een endemische soort.

Na de wandeling verkent u het meer en de kreken per kano, waar u misschien wel een familie reuzenotters tegenkomt. Als de avond valt, steekt u de zaklampen aan en ontdekt u hoe het regenwoud tot leven komt na zonsondergang. Na deze spannende dag wacht een heerlijk diner in de lodge.

Dag 11 & 12: Cotopaxi National Park

Overnachting: Haciënda El Porvenir

Dag 11

Na het ontbijt vertrekt u vandaag vroeg voor uw terugreis naar de bewoonde wereld. U volgt dezelfde route als bij aankomst, te beginnen met een kanotocht van ongeveer 2 uur naar het instapdok van NWC, gelegen aan de rand van het nationale park.

Aangezien u vroeg op pad bent, biedt deze tocht uitstekende kansen om dieren te spotten: kaaimannen, reuzenotters, luiaarden en de exotische hoatzin komen hier mogelijk voorbij.

Bij het dok stapt u over op een gemotoriseerde kano voor de reis terug naar Coca, waar u de vlucht naar Quito zult nemen.

Eenmaal in Quito wordt u opgewacht door onze gids, die u verder zal begeleiden naar het indrukwekkende Cotopaxi National Park.

Dag 12

Deze ochtend wordt u wakker met uitzicht op de indrukwekkende vulkaan Cotopaxi, een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld.

De dag begint met een prachtige paardrijtocht door de Andes. Te paard het Andesgebergte verkennen is een van de beste manieren om de lokale cultuur te ervaren, die wordt gekarakteriseerd door de “Chagras” – de Ecuadoriaanse cowboys. Ervaring met paardrijden is niet nodig. Terwijl we door de majestueuze Andeslandschappen trekken, kunnen we kuddes wilde stieren, vogels en adembenemende panorama’s tegenkomen.

Na de paardrijtocht gaat u samen met uw gids het Cotopaxi National Park (ca. 4000 meter hoogte) verkennen. U bezoekt onder andere de Limpiopungo-lagune, waar u een korte maar prachtige wandeling maakt. Bij helder weer en weinig wind heeft u hier een spectaculair uitzicht met de reflectie van de Cotopaxi-vulkaan in het rustige water van de lagune.

Afhankelijk van hoe u zich voelt op deze hoogte, kunt u ervoor kiezen een deel van de Cotopaxi te beklimmen. U rijdt naar de hoogste parkeerplaats ter wereld (4600 meter), waarna u samen met uw gids de tocht kunt maken naar het Jose Rivas Refugio op 4800 meter. De klim van 200 meter lijkt misschien kort, maar de steile hellingen en het mul zand maken het een uitdagende, maar zeer de moeite waard, ervaring

Dag 13 & 14: Quilotoa en Chimborazo National Park

Overnachting: Chimborazo Lodge

Dag 13

Na een vroeg ontbijt gaat u op pad richting Quilotoa, We bezoeken echter eerst een lokale markt. Voor velen is een bezoek aan Ecuador niet compleet zonder het bezoek aan een traditionele markt waar u kunt zien hoe de bevolking uit de omliggende dorpen en steden wekelijks samenkomt om hun ambachten, handel en dieren te verkopen en nieuwe benodigdheden te kopen.

Het kleine slaapstadje Pujilí komt deze ochtend helemaal tot leven met de lokale markt. Beginnend op het overdekte marktplein ziet u een variëteit aan verse producten die zorgvuldig zijn geteeld door lokale boeren voor verkoop op de markt. In de straten rondom het plein vindt u kraampjes met allerlei objecten, van huishoudelijke artikelen, ambachtelijk gemaakte gebruiksvoorwerpen en kleding. De kwaliteit van de producten is goed, ze zijn namelijk zorgvuldig gemaakt voor lokaal gebruik en niet voor het toerisme.

Na het bezoek aan de markt in Pujilí, vervolgt u uw reis naar Tigua, beroemd om zijn kleurrijke Naïeve Schilderkunst. Deze schilderstijl ontstond in de gemeenschap van Tigua, gelegen nabij de Laguna Quilotoa, en werd populair door de schilder Julio Toaquiza. In de jaren zeventig begon Toaquiza, oorspronkelijk een boer en herder, de huiden van lokale drums te vervangen door schilderdoeken, waarop hij scènes uit Kichwa-legendes en het dagelijkse leven in de Andes afbeeldde. Het werk van Toaquiza gaf de kunstwereld van Tigua internationale bekendheid, en tegenwoordig werken er meer dan 300 schilders in de regio. U krijgt de kans om enkele van deze schilderijen te bewonderen en meer te leren over deze unieke kunstvorm.

Na dit culturele bezoek reist u verder door de Andes naar de Quilotoa Lagune, gelegen op een hoogte van 3914 meter. Dit adembenemende kratermeer, dat ontstond na de instorting van een vulkaan zo’n 800 jaar geleden, heeft een schitterende turquoise kleur door de opgeloste mineralen in het water. Het meer ligt diep in de krater, omringd door indrukwekkende bergen en een panoramisch uitzicht. Bij Quilotoa heeft u de mogelijkheid om naar beneden te hiken naar het meer, of een wandeling rondom de krater te maken. Na deze enerverende dag brengt onze gids u naar Chimborazo Lodge.

Dag 14

Vandaag ontdekken we de adembenemende landschappen rondom Chimborazo, de hoogste vulkaan van Ecuador. De regio biedt talloze wandelpaden door diverse ecosystemen, zoals paramo, meren, bergen en Andes-bossen. Voor avonturiers is er de mogelijkheid om een deel van Chimborazo te beklimmen. We rijden tot 4800 meter hoogte en hiken vervolgens naar de tweede berghut op 5000 meter. Bij helder weer zijn de uitzichten spectaculair, met soms zelfs zicht op de Stille Oceaan. De omgeving is minstens zo indrukwekkend, met sierlijke vicuñas die hier vrij rondlopen.

Dag 15 & 16: Van Chimborazo naar Cuenca

Overnachting: Hotel Carvallo

Dag 15

We vertrekken vroeg, want vandaag staat de langste rit van de reis op het programma. De route naar Cuenca is een belevenis op zich, waarbij u langs diverse inheemse gemeenschappen en een afwisselend landschap komt. De rit duurt ongeveer 7 tot 8 uur.

Onderweg stoppen we bij Ingapirca, de beroemdste Inca-ruïnes van Ecuador. Hier kunt u rondwandelen en meer ontdekken over de rijke inheemse culturen die nog altijd een belangrijke rol spelen in Ecuador.

Daarnaast bezoeken we de nabijgelegen gemeenschap Sisid-Anejo. Hier maakt u kennis met de tradities en cultuur van de Cañari’s. Sisid-Anejo is een gemeenschapsproject, waarbij de inkomsten worden gebruikt om de levenskwaliteit van de bewoners te verbeteren.

Aan het einde van de middag arriveren we in Cuenca.

Dag 16

Cuenca ligt aan de Rio Tomebamba rivier en wordt ook door de Ecuadorianen zelf als de mooiste stad in hun land beschouwd. Cuenca is gebouwd op de ruïnes van een mythische Inca stad. De sfeer in de stad is heerlijk rustig en gemoedelijk. Onder invloed van acht universiteiten is het een stad van poëten, filosofen, kunstenaars en artiesten. Sinds 1999 staat Cuenca op de Unesco Werelderfgoedlijst. Vandaag zullen we genieten van de stad om in een rustig tempo de schoonheid en charme te ontdekken waarvoor Cuenca is erkend als werelderfgoed.

Dwaal door het prachtig historisch centrum met koloniale bouwwerken, honderden kerken, kleurrijk schattige huisjes, hobbelige straatjes en drukke markten. Uw gids zal u de mooiste plekjes tonen en alles uitleggen over de geschiedenis van Cuenca.

Dag 17 & 18: Van Cuenca via Cajas naar Guayaquil

Overnachting: Oro Verde Hotel

Dag 17

U verlaat Cuenca en rijdt met uw gids naar Guayaquil. Onderweg stopt u bij het imposante El Cajas National Park, dat ongeveer 30 km ten westen van Cuenca ligt. Dit is het merengebied van Ecuador, een beschermd natuurgebied van 28.800 hectare dat ligt op 4000 meter hoogte. De regio toont overblijfselen uit de ijstijd en is gevormd door gletsjers en intense vulkanische activiteit.

Het landschap, rondom de meer dan 230 meren die glinsteren als juwelen in de zon, is prachtig om de flora, fauna en vogels te observeren. De koude meren van Cajas zitten vol met forel en deze specialiteit kan worden genoten in een van de restaurants in de omgeving. Door de wind en de motregen kan het in dit gebied koud worden (zelfs rond het vriespunt), maar later op de dag in Guayaquil zal het rond de 30 graden zijn. Zorg dat u zich voor deze dag in laagjes kleed!

Na Cajas rijden we verder naar een cacaoplantage. In de late 18e eeuw stond Guayaquil bekend als de eerste haven ter wereld voor cacao-export, met de bijnaam ‘ciudad de cacao’. Tot op heden wordt 85% van de Ecuadoraanse cacao geproduceerd in de provincie Guayas, waar de stad de hoofdstad van is. Hier groeit de wereldberoemde Arriba Nacional-cacao.

Tijdens een bezoek aan een haciënda maakt u een prachtige wandeling door tropisch bos met cacaoplantages en fruitbomen zoals papaja en mango. U leert over het volledige proces, van boon tot chocoladereep, proeft verse cacaovruchten en ziet hoe chocolade wordt gemaakt in een kleine fabriek.

Naast deze culinaire ervaring geniet u van de hartelijke gastvrijheid, de natuurlijke omgeving en interessante verhalen.

Aan het einde van het bezoek reist u ontspannen verder naar uw hotel in Guayaquil.

Dag 18

Vandaag heeft u de laatste dag vrij te besteden in Guayaquil, voordat onze chauffeur u op het gepaste tijdstip naar de luchthaven brengt voor uw vlucht naar huis.

Eventueel kunt u vanuit Guayaquil uw reis voortzetten op de Galápagos Eilanden.