Wie kent niet de beelden van natuurdocumentaires waar honderden haaien samenkomen in de Galápagos Archipel? De eilanden bieden simpelweg de beste duikexpedities ter wereld. De legendarische duiklocaties bij de eilanden Darwin en Wolf worden door ervaren duikers beschouwd als het hoogtepunt in hun duikcarrière. Maar ook voor minder ervaren duikers is de Archipel een iconische bestemming. Waar ter wereld vindt u zoveel diversiteit aan diersoorten, die vanwege het unieke klimaat alleen hier samen voorkomen?
Duiken bij de Galápagos Eilanden is een ervaring vol van ontzagwekkende ontmoetingen en ontroerende momenten. De koude Humboldt stroom brengt voedselrijk water naar de eilanden, daarnaast zijn de wateren beschermd en vrij van visserij. Dit alles resulteert in een betoverende, unieke wereld. Hier vindt u meer dan 400 vissoorten, waarvan 17% endemisch voor de Galápagos Eilanden. Zullen we zomaar eens een greep uit de populatie geven? Verschillende haaiensoorten (27 in totaal!) waaronder witpunt-, zwartpuntrifhaaien, zijde-, Galapagos- en hamerhaaien, walvishaaien (met name in het seizoen tussen juni en december), tonijnensoorten, dolfijnen, adelaarsroggen, walvissen, zebramurenes, schorpioenvissen, zeepaardjes, red-lipped-batfishes en de mysterieuze maanvis. De scholen vissen zijn soms zo groot dat ze volledig het zonlicht onder water blokkeren. Daarnaast ook schildpadden in overvloed, de endemische zeeleguanen, ondeugend speelse zeeleeuwen en niet te vergeten, de Galapagos pinguïn. Nergens anders ter wereld komt u deze diersoorten gezamenlijk tegen en de kans om met haaien te zwemmen is vrijwel 100%.
De eilanden zijn met name een bestemming geschikt voor ervaren duikers. Zeker bij de eilanden Darwin en Wolf, maar ook bij vele andere locaties, zijn de zeestromingen krachtig en onvoorspelbaar waardoor de condities van het duiken snel kunnen veranderen. U dient minimaal in het bezit te zijn van het PADI Advanced Open Water Diver brevet en een PADI cursus driftduiken is ten zeerste aanbevolen. U dient minimaal 50 duiken te hebben gelogd met recente duikervaring (niet langer dan 6 maanden geleden).
Kan ik hier als beginner dan niet duiken? Zeker wel, u kunt zelfs uw duikbrevet op de Galápagos eilanden halen! Er zijn diverse duiklocaties rond de centrale eilanden die zeer geschikt zijn voor beginnende en minder ervaren duikers. Vanzelfsprekend dient u wel de juiste verwachtingen te hebben; u zult naar hoogste waarschijnlijkheid geen walvishaai en zeker geen enorme scholen hamerhaaien spotten. Desalniettemin zal uw duikervaring schitterend zijn en heeft u grote kans om zeeschildpadden, zeeleeuwen, roggen, diverse tropische vissen en een enkele haaiensoort te zien.
De Galápagos heeft watertemperaturen variërend van 18-24˚C tijdens het warme seizoen van december tot mei en 16-22˚C tijdens het koelere seizoen van juni tot november. De stroming kan variëren van 1 tot 5 knopen. Vanwege de sterke stromingen en het planktonrijke water kan het zicht soms zeer beperkt zijn, algemeen tussen 10 en 25 meter.
De meeste duikers zijn comfortabel met een 7 mm wetsuit van juni tot november met een vest met capuchon en handschoenen. In het warmere seizoen is een 5 mm wetsuit veelal voldoende. Vanzelfsprekend zullen watertemperaturen van jaar tot jaar variëren en seizoensgebonden veranderingen fluctueren.
Wanneer u het beste kunt gaan is afhankelijk van uw voorkeur en wensen.
Tijdens het warme seizoen is het zicht beter en het water wat kalmer. U heeft in deze periode meer kans om hamerhaaien, zijdehaaien en Galapagos haaien te zien. Daarnaast wordt deze periode ook wel “manta season” genoemd. In deze maanden is er namelijk een sterk vergrote kans om diverse soorten rays te spotten: giant mantas en prachtige scholen spotted eagle rays, golden rays, marble rays, mobula rays en cow-nosed rays.
Tijdens het koelere seizoen zijn de stromingen sterker en is het zicht minder. In deze tijd is het onderwaterleven echter ook rijker en heeft u kans met walvishaaien te duiken rond de eilanden Darwin en Wolf.
U kunt de eilanden op twee manieren bezoeken.
Wilt u als ervaren duiker het onderwaterleven bij Darwin en Wolf ervaren, dan dient u een liveaboard duikcruise te boeken. Deze cruises hebben vrijwel allemaal een lengte van 8 dagen, 7 nachten en brengen u naar de eilanden Darwin, Wolf, het westen van Isabela en Fernandina naast enkele duiklocaties rond de centrale eilanden. Tijdens de reis maakt u in totaal 18 tot 20 duiken, afgewisseld met enkele landexcursies. Boek ver vooruit! Er zijn slechts een handvol schepen die, zeker in het hoogseizoen, tot twee jaar van tevoren volgeboekt zijn.
Voor beginnende duikers of reizigers met een wat kleiner budget is het mogelijk om in Puerto Ayora op het eiland Santa Cruz in een leuk hotel te verblijven en van daaruit duikexcursies te maken. U gaat naar Rocas Gordon, Seymour Norte, Islote Mosquera, Floreana, Bartolomé, Rocas Beagle, Pinzón, Guy Fawkes, Daphne Minor of Santa Fe. Ook hier is het aan te raden vooruit te boeken. De beste duikscholen en -locaties zitten snel vol en niet iedere dag gaan er excursies naar alle locaties.
Een duikvakantie naar de Galapagos Eilanden is een onvergetelijke ervaring voor duikers van alle niveaus en biedt ongeëvenaarde ontmoetingen. Neem contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken.
