Santa Cruz

Spil in de Galápagos archipel

Hoogtepunten en mogelijke ontmoetingen

Hooglanden, reuzenschildpadden, diverse wandel- en snorkel locaties

Zien en beleven

Met Puerto Ayora als economisch en logistiek centrum in de archipel zult u ongetwijfeld Santa Cruz bezoeken. Vanuit Puerto Ayora, het hoofdstadje van het eiland, zijn er verschillende mooie locaties die u alleen kunt bezoeken. Daarnaast heeft ook Santa Cruz diverse plekken, waarbij een gids noodzakelijk is. Onderstaand een overzicht van wat u allemaal kunt gaan zien.

Playa las Bachas

In het uiterste noorden van Santa Cruz, vlakbij het eiland Baltra ligt Playa las Bachas. Enkele artefacten herinneren nog aan het verblijf van de Amerikaanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een heerlijk strand om te wandelen en te snorkelen. U ziet zeeleeuwen, Sally Lightfoot krabben, steltkluten, lavareigers en er is grote kans op het zien van de flamingo. Op het strand nestelen zeeschildpadden.

Caleta Tortuga Negra

Direct ten oosten van Las Bachas vindt u deze zeer bijzondere inham. Vanwege de nabijheid van het eiland Baltra bezoekt u Caleta Tortuga Negra meestal aan het begin of einde van een expeditie cruise. Deze met mangroven omzoomde kreek is een walhalla voor het spotten van dieren terwijl u met een panga door het gebied vaart.

Groene zeeschildpadden komen hier om te paren en de jongen van diverse andere zeedieren komen ook graag naar deze beschutte plek. U vindt hier witpuntrifhaaien, hamerhaaien, adelaarsroggen en gouden roggen. Boven water vissen lavareigers, pelikanen en blauwvoetgents.

Cerro Dragón

U zult in de Galápagos niet veel toepasselijkere namen vinden dan Cerro Dragon of Drakenheuvel. Deze rotsachtige, laaggelegen heuvel aan de noordwestelijke kant van het eiland Santa Cruz herbergt een indrukwekkende populatie Galápagos landleguanen. Deze miniatuurdraken zwerven rond het zonovergoten, met keien bezaaide eiland en doen zich tegoed aan de vruchten en bloemen van hun favoriete eten, de Opuntia Cactus.

Cerro Dragon biedt echter nog veel meer dan alleen leguanen. De flora van Cerro Dragon is zeer indrukwekkend. Terwijl het pad vanaf het strand landinwaarts de heuvel oploopt, passeert het verschillende vegetatiezones: een woestijnachtig landschap en bossen met cactussen en geurige Palo Santo-bomen. Het pad loopt door naar de top, van waaruit u wordt beloond met een geweldig uitzicht. De heuvel zelf is een indrukwekkend gezicht, een ruige torenspits die het landschap domineert.

U bezoekt hier tevens een zoutwaterlagune. U heeft kans om een glimp van de flamingo op te vangen. De flamingo’s voeden zich met microscopische organismen die zeer specifieke watercondities nodig hebben om te overleven en er zijn slechts een handvol geschikte lagunes in de archipel. Naast flamingo’s kunnen vogelliefhebbers hier o.a. verschillende soorten Darwin vinken, spotvogels, de gele grasmus en pijlstaarteenden spotten.

Bahía Ballena

Bahía Ballena (aan de westkust, ten zuiden van Cerro Dragón) is een van de oudste plaatsen op het eiland Santa Cruz waar walvisvaarders aan land gingen om schildpadden in te slaan voor de lange vaart. Tegenwoordig vindt u hier een bijzonder groen strand vanwege de hoge content olivijn kristallen. Ga op zoek naar de Galápagosbuizerd, Darwin vinken, de blauwvoetgent, de gele grasmus en zie hoe zeeleguanen liggen te rusten in de zon.

Punta Carrion

Een leuke snorkel locatie in het oosten van Santa Cruz. Diverse soorten vissen en de witpuntrifhaai komen hier voor.

Duiken

Santa Cruz kent diverse duikplekken. De bekendste is Rocas Gordon, een duiklocatie alleen voor gevorderde en ervaren duikers, omdat er sterke stromingen staan. Bij deze kleine eilanden in het westen van Santa Cruz ontmoet u witpuntrifhaaien, hamerhaaien, Gálapagos haaien, manta’s, adelaarsroggen, gouden roggen, vele tropische vissen, zeeschildpadden en zeeleeuwen.

Andere locaties om te duiken zijn, Guy Fawkes Sur, Isla Edén, Islote Camaño, Las Palmitas en Punta Estrada

Puerto Ayora

Puerto Ayora is het grootste stadje in de archipel met ca. 12.000 inwoners. Met haar restaurantjes, barretjes en souvenirshops geniet u hier van een relaxte sfeer. Op de kleine, leuke vismarkt wordt verse vis verwerkt en verkocht en ziet u zeeleeuwen en pelikanen bedelen om achtergebleven stukken. Het havenstadje is een heerlijke plek om even te verblijven na uw expeditie cruise of een goede basis om andere eilanden in de omgeving te bezoeken (o.a. Bartolomé, Seymour Norte, Plaza Sur en Santa Fé). Vanuit Puerto Ayora kunt u eenvoudig de volgende mooie locaties bezoeken zonder gids:

Charles Darwin Research Station/ Centro de Crianza Fausto Llerena

Op loopafstand van het centrum ligt het Charles Darwin Research Station. Dit is een belangrijke onderzoeksinstelling waar door meer dan 200 wetenschappers en vrijwilligers gewerkt wordt aan onderzoek en natuurbehoud van de Galápagoseilanden. U bezoekt het uitgebreide broedprogramma van de reuzenschildpadden en landleguanen. U ziet hier schildpadden van diverse eilanden, verdeeld naar vier verschillende stadia: eieren, pasgeborenen, jong-volwassenen en volwassen schildpadden. Zodra de schildpadden oud genoeg zijn worden ze op hun thuis-eiland uitgezet in de natuur.

Playa de la Estación

Playa de la Estación ligt in de buurt van de faciliteiten van de Charles Darwin Foundation. Dit strand is omgeven door grillige rotsen. Het is een leuke plek om te snorkelen, omdat u een verscheidenheid aan vissen kunt zien waaronder papegaaivissen en kleine roggen. U kunt zwemmen met schildpadden, zeeleguanen en speelse zeeleeuwen die soms in de buurt komen.

Playa Garrapatero

Ca. 19 km ten noordoosten van Puerto Ayora ligt Playa Garrapatero. Dit is een brede baai met diverse zandstranden omringd door mangroves. Het is een fantastische plek om te snorkelen en een verrassend goede locatie voor het spotten van diverse vogels. Dit omdat zich achter het strand een zoetwatermeer bevindt. U ziet reigers, vinken, pijlstaarteenden, spotvogels en misschien flamingo”s die graag bij het meertje komen. Af en toe zult u op het strand zeeleguanen kunnen vinden.

Laguna Las Ninfas

Een heerlijk rustige plek, op loopafstand van de haven. De lagune is een natuurlijke getijdepoel waar zout- en zoetwater samenkomen. Omgeven door mangroven loopt u langs het water en kunt u kleine vogels en vissen spotten.

Bahia Tortuga

Een andere plek die u zonder gids mag bezoeken is Bahía Tortuga. De wandeling ernaartoe is prachtig. Aan het einde vindt u een van de mooiste stranden in de Galápagos. U loopt langs dit strand naar een rustige baai, waar u heerlijk kunt zwemmen, snorkelen en kajaks kunt huren.

Las Grietas

U bezoekt Las Grietas door een watertaxi te nemen richting Finch Bay Hotel. Vanaf het dok wandelt u in ca. 20 minuten over een mooi pad omzoomd met reuzencactussen. Las Grietas zelf is een bijzondere plek. U zult weinig tot geen dierenleven in het water vinden, wel is het zeer magisch om tussen deze hoge rotsen te zwemmen. Het is aan te raden om waterschoenen aan te trekken, de rotsen kunnen glad en scherp zijn.

Hooglanden

De hooglanden bieden u veel mooie plekken om te bezoeken. Het gebied is weelderig en groen in tegenstelling tot de droge kustvegetatie. De bossen in het hoogland worden gedomineerd door de endemische Scalesia-boom en zijn de thuisbasis van vele vogelsoorten, waaronder de velduil. In de hooglanden bezoekt u een open schildpadreservaat: El Chato. Dit reservaat bestaat uit twee zones El Chato en La Caseta. Het reservaat is niet afgeschermd en de reuzeschildpadden zijn geheel vrij om het terrein te verlaten.Naast het schildpadreservaat vindt u een lavatunnel, die zo groot is dat u er doorheen kunt lopen. Ook is een bezoek aan “los gemelos” indrukwekkend. Los gemelos betekent de tweeling: u wandelt langs twee gigantische zinkgaten ontstaan door het instorten van magmakamers. Hoewel het gebied zonder gids te bezoeken is, wordt het aangeraden dit niet te doen.