5-daagse Galápagos expeditie cruise

Vrijdag (Dag 1) – Baltra & Sombrero Chino

Inclusief: lunch, diner
Overnachting: in 2-persoons cabin
Activiteiten: wandelen, snorkelen

Na aankomst op de luchthaven van Baltra wordt u begroet door een vertegenwoordiger van de expeditie cruise Aqua. Samen met uw medepassagiers stapt u in een bus die u naar het Baltra passenger dock zal brengen. Met een panga (lokale woord voor zodiac) gaat u aan boord van het schip. U krijgt een lunch geserveerd en zet meteen koers naar uw eerste bestemming: Sombrero Chino.

U heeft geluk dit eiland te mogen bezoeken tijdens deze cruise. Ondanks de goede locatie krijgt Sombrero Chino minder bezoekers dan andere Galápagos-sites. Dit komt omdat het semi-beschermd is door het nationale park. Zo’n klein eiland is kwetsbaarder voor te veel bezoekers en de toegang is beperkt tot een select aantal schepen om schade aan het fragiele ecosysteem te beperken.

Sombrero Chino is een van de meest herkenbare van de Galápagos eilanden. De naam betekent “Chinese Hoed.” Het is gemakkelijk te begrijpen waarom: dit eilandje bij Santiago heeft de vorm van een traditionele Chinese hoed, een zacht glooiende kegel die oprijst uit het heldere water. Het is een van de kleinste Galapagos-eilanden, maar laat u niet misleiden: het heeft een geweldige bezoekerssite met een onvergetelijk uitzicht!

Zoals de meeste Galápagos eilanden is Sombrero Chino van vulkanische oorsprong. Eeuwen geleden brak de vulkaan op het nabijgelegen eiland Santiago uit, waarbij stenen werden opgestuwd en een zogenaamde “spatkegel” werd gevormd. Het is in wezen een berg gemaakt van lava en rotsen van een uitgebarsten vulkaan. Na verloop van tijd werd de berg weg geërodeerd en de oceaan sneed een kanaal tussen de Santiago-vulkaan en zijn spatkegel.

Sombrero Chino is nog steeds erg dicht bij het eiland Santiago en boten ankeren in het helderblauwe kanaal. Het bezoekerspad begint bij een prachtig strand: u wordt verwelkomd door felrode Sally Lightfoot-krabben en zeeleguanen. Het pad gaat langs een kolonie van endemische Galápagos zeeleeuwen waarna u een lavaveld passeert: zoek naar de lavacactus die groeit in de scheuren. Op het strand houdt u uw ogen open op zoek naar de Amerikaanse scholekster, een waadvogel met een opvallende oranje snavel. Onderweg ziet u lavahagedissen. Aan het einde van het pad wordt u beloond met een prachtig uitzicht op een klif, waar de golven beneden tegen de kust beuken.

Sombrero Chino staat bekend als een uitstekende snorkelplek. Beschermd door het grotere Santiago, is het water redelijk kalm, maar nog steeds diep genoeg om een spectaculair onderwaterleven aan te trekken, waaronder witpuntrifhaaien. Gelukkige snorkelaars zien ook de wat zeldzame Galápagos pinguïn.

Zaterdag (Dag 2) – Isla Cowley, Islote Albany & Santiago: Caleta Bucanero

Inclusief: ontbijt, lunch, diner
Overnachting: in 2-persoons cabin
Activiteiten: wandelen, snorkelen, pangatochten

Deze zeer speciale dag staat bijna volledig in het teken van het prachtige leven onder water.

’s Nachts heeft de Aqua koers gezet naar een heel bijzonder eilandje ten oosten van Isabella: Islote Cowley. Dit eilandje in de vorm van een croissant is een zeer populaire duiklocatie. U zult hier tijdens het snorkelen deze ochtend een enorme verscheidenheid aan dieren kunnen zien. In en op het water komt u waarschijnlijk een reeks haaiensoorten, Galapagos zeeleeuwen, pijlstaartroggen, groene zeeschildpadden, pinguïns, mantaroggen en nog veel meer tegen. Ook vindt u hier sponzen en koralen, en als u geluk heeft, zelfs zeepaardjes!

Tijdens de lunch komt u bij van al het moois wat u vanochtend heeft mogen aanschouwen terwijl de Aqua naar uw volgende snorkellocatie vaart: Albany Rock.

Albany Rock ligt ten noordwesten van het eiland Santiago. U snorkelt hier in een beschermde baai met weinig stroming. Er is een glooiende rotswand bedekt met geel zwart koraal en grote rotsblokken met veel spleten. Zeeschildpadden, barracuda’s, gouden en gevlekte adelaarsroggen en haaien worden hier regelmatig gezien.

U maakt vandaag ook een prachtige pangatocht langs Caleta Bucanero. Caleta Bucanero betekent zeeroversbaai. De naam herinnert aan de tijd dat piraten hier voor anker gingen om o.a. hun schepen te bevoorraden en op te knappen. De kliffen langs de kustlijn zijn een thuisbasis voor een diversiteit aan zeevogels, die de richels gebruiken als voedselgrond en broedplaats. Kijk uw ogen uit naar de blauwvoetgent, zeemeeuwen en pelikanen. Galápagos pelsrobben vinden beschutting tussen de rotsen en zeeleeuwen zwemmen langs de kust. Ook de rotsen zelf zijn fascinerend door hun bijzondere vorm. Kunt u “de biddende monnik” en “de olifant” ontdekken?

Zondag (Dag 3) – Santiago: Puerto Egas & Bahía Sullivan

Inclusief: ontbijt, lunch, diner
Overnachting: in 2-persoons cabin
Activiteiten: wandelen, snorkelen, pangatochten

Het eiland Santiago biedt u deze dag een prachtige variatie aan wandelingen, pangatochten en snorkelactiviteiten. Uw eerste bezoek is Puerto Egas, aan de noordwest kant van het eiland.

Het bezoek begint met een natte landing op een intrigerend zwart strand. Hier vindt u prachtig geërodeerde rotsformaties, vol met sally lightfoot krabben. Vanaf dit strand vervolgt u een pad landinwaarts om daarna weer bij de kust te komen. De vloeibare lava heeft hier een surrealistisch landschap gevormd. U zult met verwondering kijken naar de mooie structuren in de lava op een schijnbaar lege vlakte. De lava heeft grotten gevormd welke een thuis bieden aan de Galápagos pelsrob. Dit is zelfs de beste locatie in de Galápagos archipel om deze endemische soort te zien! Het is de kleinste soort oorrob. De pelsrob lijkt veel op de Galápagos zeeleeuw, maar onderscheidt zich vooral door zijn veel dikkere vacht. Vandaar dat u hem tijdens de wandeling in de schaduw van de lavagrotten zult vinden, afgeschermd van de hete zon.

Uw reis zet zich voort richting Sullivan Bay. U vindt hier een lavaveld zo ver als het oog kan reiken; u heeft het gevoel op een buitenaardse planeet te zijn geland. Ga op zoek naar de twee lavasoorten die dit landschap hun uitgesproken vorm hebben gegeven: pahoehoe en a’a lava.

Het Hawaiiaanse pahoehoe heet in het Nederlands touwlava. Als een lavatong stroomt, terwijl de bovenkant al stolt, ontstaan ribbels in de korst. Deze ribbels lijken op een touw.

De term a’a stamt uit het Hawaiiaans en staat min of meer voor “auw-auw” omdat het moeilijk en pijnlijk zal zijn om blootvoets over dit gesteente te lopen. A’a lavastromen hebben een stekelig, puinachtig oppervlak en zijn gemaakt van gebroken lavablokken die ‘klinkers’ worden genoemd. A’a ontstaat bij snelstromend lava. De klinkers bedekken een dichte kern, het meest actieve deel van een lavastroom. Terwijl de kleverige lava in de kern de helling van de vulkaan afstroomt, worden aan het oppervlak de gestolde klinkers meegenomen. U zult verbaasd zijn dat zelfs op dit onverbiddelijke landschap plantenleven mogelijk is.

Ook het dierenleven is aan deze kant van het eiland Santiago zeer interessant. Mocht u aan de westkant van de archipel niet het geluk hebben gehad om de Galápagos pinguïn te zien, dan heeft u hier een tweede kans.

Maandag (Dag 4) – Isla Rábida & Isla Bartolomé

Inclusief: ontbijt, lunch, diner
Overnachting: in 2-persoons cabin
Activiteiten: wandelen, snorkelen, pangatochten

Ten zuiden van Santiago ligt het eiland Rábida. Visioenen van witte zandstranden en weelderig groen vullen waarschijnlijk uw gedachten wanneer u begint met het plannen van uw reis naar de Galapagos Eilanden. Bij aankomst op het eiland Rábida zult u worden verrast door de rijke rode kleur van het zand en de ruige vulkanische kustlijn.

Op het donkerrode strand wordt u verwelkomd door een kolonie zeeleeuwen. De dieprode kleur in het zand komt van het hoge gehalte aan ijzer in het vulkanisch materiaal op dit eiland.

Vanaf het strand volgt u een wandeling landinwaarts. Hier bouwen bruine pelikanen hun nest, een zeer goede kans om deze prachtig grote vogel van dichtbij te zien. Verder ziet u langs het pad zeeleguanen ineengedoken zitten om zich warm te houden, spotvogels en de gele grasmus leiden u naar een zoutwaterlagune. Rábida beschikt over de beste lagunes in de Galapagos met de grootste kans om de levendig roze flamingo’s te zien. Houdt u uw ogen open tijdens de wandeling. U heeft kans om op Rábida de Galápagosbuizerd, Darwin vinken, de blauwvoetgent en de maskeragent te zien.

Na deze wandeling trekt u uw wetsuit weer aan en krijgt u de tijd om het leven onder water te gaan verkennen. Speelse zeeleeuwen, kleurrijke tropische vissen en witpuntrifhaaien wachten op uw komst.

Na de lunch bezoekt u vervolgens het eiland Bartolomé.

U gaat hier aan land en begint een wandeling helemaal naar boven. Het uitzichtpunt van Bartolomé is het meest iconisch van alle locaties in de archipel. Dit kleine eiland ligt in het midden van de archipel en op een heldere dag kunnen vanaf de top meer dan tien eilanden worden gezien. Het is mogelijk dat boven u de Galápagosbuizerd of een reiger zweeft.

De Pinnacle rock, gevormd door een geërodeerde toba-kegel, is de meest emblematische formatie van de archipel. Aan de basis van deze rots woont een kleine kolonie pinguïns samen met zeeleeuwen en zeevogels. Wanneer we dit prachtige uitzicht tot ons genomen hebben dalen we af naar een goudkleurig zandstrand waar vandaan u gaat snorkelen. Bij Bartolomé is het mogelijk dat u pinguïns, jonge haaien en roggen ziet en misschien komt een enkele jonge zeeleeuw nieuwsgierig kijken wie u bent.

Woensdag (dag 5) – Islote Mosquera

Inclusief: ontbijt
Activiteiten: wandelen

Helaas wordt u vanochtend wakker op uw laatste dag in de archipel. Maar u verlaat de eilanden niet zonder nog even afscheid te nemen van de speelse zeeleeuwen die u gedurende uw reis hebben vergezeld. Voor het vertrek bezoekt u Islote Mosquera.

Mosquera is een klein eilandje van slechts 160 bij 600 meter tussen Baltra en Seymour Norte. Op dit kleine stukje paradijselijk zandstrand bevindt zich echter een van de grootste kolonies zeeleeuwen. Soms worden hier ook Orca’s gezien die komen jagen op de zeeleeuwen.

Na dit bezoek is het echt tijd om afscheid te nemen van de archipel, de crew van de Aqua en uw medepassagiers.

Uw opties

U kunt van hieruit naar de luchthaven om terug te vliegen naar het vasteland van Ecuador. U heeft echter ook de keuze om uw verblijf in de Galápagos te verlengen met één of meer overnachtingen in een mooi hotel. Neem contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken. Wij bieden u graag een offerte op maat.

De Galápagoseilanden zijn beschermd natuurgebied. Het is daarom altijd mogelijk dat uw reis of de activiteiten aangepast moeten worden als gevolg van beslissingen genomen door de directie van het Nationale Park. Ook de kapitein van uw schip kan besluiten het programma te wijzigen indien de weers- of andere omstandigheden daar aanleiding toe geven.