Floreana

Het mysterie van een verdwijning

Hoogtepunten

flamingo’s, olivijn strand, geschiedenis van de mens

Mogelijke ontmoetingen

Darwin vinken, gele grasmus, blauwvoetgent, pelikaan, Galápagos pinguïn, stormvogel, flamingo, roodpootgent, zeeschildpad, Galápagos haai, roggen, witpuntrifhaai

Zien en beleven

Het eiland Floreana heet officieel Santa Maria en haar Engelse naam is Charles. Toch kent ieder dit eiland onder de meest gangbare naam Floreana. Dit meest zuidelijke eiland van de archipel heeft ook de meest fascinerende geschiedenis van alle eilanden in de Galápagos. Door de eeuwen heen heeft deze plek een grote aantrekkingskracht gehad op een zeer kleurrijk gezelschap aan bezoekers: piraten, walvisvaarders, veroordeelden en een kleine groep enigszins eigenaardige kolonisten, waaronder een zelfbenoemde barones (Eloise Von Wagner de Bousquet) die koos voor een Robinson Crusoë-bestaan dat eindigde in de dood en omhuld is met mysterie. Deze bewogen geschiedenis en de natuur komen hier samen.

Het eiland Floreana is ook nu nog bewoond met een zeer klein aantal inwoners. Puerto Velasco Ibarra ligt op het noordwestelijk deel van Floreana; u vindt op Floreana slechts enkele accommodaties.

Punta Cormorant

Met een natte landing komt u aan op een strand dat mooi groen kleurt door de schittering van olivijn mineraal. U loopt verder in deze bijzondere omgeving waar u uitkomt bij een lagune. Deze lagune wordt frequent bezocht door de prachtig roze flamingo’s. Daarnaast vindt u hier pijlstaarteenden, regenwulpen en steenlopers. Aan het einde van uw wandeling over de landtong komt u aan bij een tweede strand. Dit strand wordt door menigeen als één van de mooiste van de Galápagos ervaren. Het bestaat uit wit koraal dat zo fijn gemalen en zacht is, dat het lijkt alsof u over veertjes loopt. Dit strand wordt van december tot mei door zeeschildpadden gebruikt om eieren te leggen.

Bahía Post Office

In 1793 richtten Britse walvisjagers een ton op, welke dienstdeed als postkantoor, om brieven naar huis te sturen met passerende schepen. Deze mooie traditie blijft tot op de dag van vandaag bestaan! Het unieke systeem werkt als volgt. U stopt uw postkaart zonder postzegel in het vat. Daarvoor in de plaats neemt u een kaart mee van iemand die bij u in de buurt woont. Om het systeem echt in ere te houden, dient u vervolgens deze kaart bij thuiskomst liefst persoonlijk te overhandigen aan de geadresseerde. Er komt geen postzegel aan te pas en u zult soms versteld staan hoe snel de post die u heeft achtergelaten wordt bezorgd. Aves Travels zag al haar kaarten al in handen van haar vrienden binnen een maand na onze reis.

Mirador de la Baronesa

Tussen Punta Cormorant en Bahía Post Office ligt de heuvel Mirador de la Baronesa.

Een mooi wandelpad leidt naar het uitzichtpunt waar u een prachtige blik op de omgeving van Floreana en La Loberia heeft. Hier zult u meer horen over het intrigerende verhaal van Barones Eloisa von Wagner en haar twee minnaars Rudolf Lorenz en Robert Philippson. Een “Darwin meets Hitchcock” geschiedenis uit de jaren ’30 van de vorige eeuw, compleet met complottheorieën over moord en mysterieuze verdwijningen.

La Lobería

Een prachtig strand met een grote kolonie zeeleeuwen. Ook vindt u hier tussen de rotsen vele zeeschildpadden en zeeleguanen. Een leuke plek om te snorkelen.

Cerro Alieri en Asilo de la Paz

Bezoekers die van boord gaan in Puerto Velasco Ibarra kunnen per voertuig naar de hooglanden reizen om twee locaties van historische waarde te bezoeken. De eerste, Cerro Alieri, ligt op ongeveer 15 minuten rijden van de haven. Deze site is vooral interessant als u van de flora van de Galápagos houdt. Meer dan 48 verschillende soorten planten zijn hier geïdentificeerd, waarvan 33% endemisch is. Daarnaast is dit de locatie van een groot instandhoudingsprogramma voor een kritisch bedreigde plant, Linum cratericola. Men geloofde dat deze plant uitgestorven was totdat hij in 1997 door parkwachters opnieuw werd ontdekt.

De tweede site, Asilo de la Paz, ligt op 45 minuten rijden van de stad. Hier bezoekt u een grot die door piraten werd gebruikt en ziet u de zoetwaterbron welke het leven van de mens op dit eiland mogelijk maakte.

Corona del Diablo

Corona del Diablo is de naam van een oude vulkaankrater die uit de zee omhoog rijst en het is een belangrijke snorkelplek. Op de krater zelf nestelen blauwvoetgents, keerkringvogels, lavameeuwen, fregatvogels en pelikanen. De rijkdom aan leven boven water concurreert om uw aandacht met het kleurrijke zeeleven onder het wateroppervlak. Laat u meevoeren met de stroming om de rotsen en kijk uw ogen uit bij het zien van witpuntrifhaaien, papegaaivissen, geelstaartchirurgijnvis en de witbandkoningsvis. Misschien vangt u zelfs een glimp op van een hamerhaai.

Islotes: Champion, Enderby, Watson, Gardner

Deze 4 eilandjes ten zuiden en zuidoosten van Floreana worden gezien als een van de beste locaties in de Galápagos om te duiken en snorkelen. Bij islote Enderby worden regelmatig grote scholen haaien gespot. Islote champion geeft u bij geluk de gelegenheid om met dolfijnen te zwemmen. Het blauwe water wordt gekleurd door grote scholen tropische vissen, zeeleeuwen spelen om u heen, u ziet zeeschildpadden, Galápagoshaaien en hamerhaaien.

Ook de eilanden zelf zijn van groot belang. Op Champion en Gardner komen de allerlaatste en endemische Floreana spotvogels voor. De soort is met uitsterven bedreigd, de grootste dreiging is extreme neerslag. De huidige populatie op Champion schommelt tussen 20-40 vogels, terwijl Gardner- een populatie van 60-80 vogels heeft. Met het Floreana-herstelproject probeert de Charles Darwin Foundation de populatie uit te breiden en van uitsterven te behoeden.