Toerisme is de derde grootste exportindustrie ter wereld na chemicaliën en brandstoffen. Reizen brengt hoop, voorspoed en begrip voor mens en natuur over de hele wereld. In de delicate balans tussen een groeiend toerisme en de druk op de natuur wordt gezocht hoe deze transformerende kracht kan bijdragen aan het behoud en de verrijking van het milieu in plaats van de vernietiging ervan.
Net als vrijwel alle bijzondere plekken op aarde hebben ook de Galápagos Eilanden te maken met een explosief toenemend aantal bezoekers. Het is in tien jaar tijd bijna verdubbeld: in 2018 bezochten ongeveer 275.000 mensen de eilanden, een toename van ca. 173.400 in vergelijking tot 2008.
Om de duurzaamheid en het natuurbehoud van de Archipel te waarborgen werkt de Ecuadoraanse regering sinds enige tijd aan een voorstel om de entree voor het Nationale Park te verhogen. Op dit moment betalen bezoekers $100, een bedrag dat sinds 20 jaar ongewijzigd is gebleven. Het huidige voorstel spreekt van $200 voor degenen die naast de Galápagos minstens drie nachten op het vasteland van Ecuador verblijven en van $400 voor hen die slechts één of twee nachten op het vasteland verblijven. Het is nu nog onduidelijk of, hoe en wanneer deze nieuwe maatregel van kracht zal worden, wij houden onze gasten vanzelfsprekend op de hoogte zodra er nieuwe informatie is. Het hogere inkomen zal worden gebruikt om duurzaamheid, behoud en beheer te verbeteren. Vanzelfsprekend houden wij u via onze website op de hoogte van de ontwikkelingen.
De enorme stijging van het aantal bezoekers is enkel te wijten aan het feit dat de eilanden toegankelijker zijn geworden door de toename van goedkope hostels en de deeleconomie als Airbnb. Helaas voldoen veel van deze nieuwe accommodaties, en de dagtochten die van daaruit worden georganiseerd, niet altijd aan de strenge milieueisen en brengen zij een, naar verhouding, veel grotere schade toe aan het ecosysteem dan de traditionele vorm van ecotoerisme. De lagere kosten doen helaas geloven dat de eilanden een leuke bestemming zijn voor een relaxte strandvakantie tussen de zeeleeuwen; het type toerisme waarvoor de eilanden absoluut niet geschikt, noch bedoeld zijn.
Het verkennen van de eilanden op expeditie schepen door de échte natuurliefhebber is al vele jaren constant doordat er geen nieuwe licenties voor schepen worden uitgereikt. Deze kleinschalige schepen zijn verplicht elke twee jaar in drydock te gaan voor groot onderhoud, zij voldoen aan de strengste regels wanneer het gaat om afvalwaterfiltratie, correcte inzameling en verwijdering van afval, het beperken van het gebruik van plastic, het aanbieden van biologisch afbreekbare verzorgingsproducten, de juiste motoren etc. Ook goede accommodaties als o.a. Golden Bay, Montemar, Galapagos Safari Camp en Finch Bay nemen bescherming van de natuur zeer serieus en bieden een verantwoord verblijf indien u in hotels wilt overnachten.
Uw bijdrage? Kies voor een reis waarbij u geniet van de unieke natuur en waarvan u weet dat diezelfde natuur beschermd wordt door het naleven van de regels tijdens uw verblijf.
